日頃、ガソリンで走る乗用車に乗っている人は、トラックなどが搭載しているディーゼルエンジンのことは、あまり知らないと思いますので、その特徴を話してみます。

　ディーゼルエンジンは、燃料として軽油を使いますが、これは軽油の着火点が低いことを利用したものです。
　軽油が自然着火する温度はおよそ３５０度位、ガソリンは５００度位と言われています。空気を圧縮すると、温度が４００度以上に上がりますから、そこに軽油を吹きこむと、自然に着火して瞬間的に燃え上がり、ガソリンエンジン同様に回転をします。

　したがって、ディーゼルエンジンには点火プラグがありません。
　また、ディーゼルエンジンは、常に空気を一杯吸い込んで圧縮しますから、燃料の量で出力を加減しています。

　ですから、アクセルペダルは、燃料ポンプと直結していて、スロットルバルブがないので、ガソリンエンジンのようなエンジンブレーキは効きません。そのため、大型トラックなどには排気ブレーキが取り付けられています。

　また、軽油の燃焼速度（シリンダーのなかで燃料が燃える速さ）は遅いので、エンジンの回転はガソリンエンジンほど速く回転しません。
　そのかわり、高い圧縮をつくるためにストロークが長くて燃焼している時間が長いので、低速トルクが大きく、粘りのあるエンジンとなっています。

（2012.6.8更新）

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